¿Qué es la caída de tensión?
Cada conductor tiene resistencia: al circular la corriente, una parte de la tensión se "consume" en el cable. Si el tablero entrega 220 V y en la última lámpara llegan 215 V, hay una caída de 5 V (2.3 %). Es inevitable, pero debe mantenerse dentro de límites.
Los problemas típicos de una caída excesiva:
- Luces que se ven débiles o parpadean.
- Motores (aires, bombas) que no arrancan o se recalientan.
- Equipos electrónicos que se reinician o fallan.
- Cables y conexiones que se calientan más de lo debido.
Los límites reglamentarios: 3 % y 5 %
Las normas (RETIE, REBT, NEC) fijan los límites:
- 3 % para circuitos de alumbrado y tomas de uso general.
- 5 % para circuitos de fuerza (motores, cargas especiales).
En la práctica: el 3 % se usa para luces (donde se nota la diferencia), y el 5 % para motores y equipos. Algunas normas permiten hasta 6 % sumando alimentador + circuito.
La fórmula, sin misterio
Trifásica: ΔV = √3 × L × I × cos φ / (k × S)
- L = longitud del conductor en metros (ida).
- I = corriente en amperios.
- S = sección en mm².
- k = conductividad: 56 cobre, 35 aluminio.
- El 2 en monofásico: la corriente va y vuelve (fase + neutro). En trifásico va el √3 por la relación entre fases.
El porcentaje: %ΔV = ΔV × 100 / V.
ΔV = (2 × 40 × 30 × 0.9) / (56 × 10) = 2160 / 560 = 3.86 V → % = 1.75 % ✓ Cumple el 3 %.
Si en vez de 10 mm² usaras 4 mm²: ΔV = 9.64 V → 4.4 % ✖ No cumple para alumbrado (solo fuerza).
¿Qué hacer cuando no cumple?
- Subí la sección del conductor a la medida comercial siguiente (la solución más común).
- Acortá el recorrido: mové el tablero más cerca de la carga o dividí el circuito en dos.
- Repartí la carga: dos circuitos con la mitad de corriente cada uno caen la mitad.
- En 12 V DC (cámaras): subí a cable 18→16→14 AWG, o usá fuentes distribuidas cerca de las cámaras.
Medición en obra
Nada reemplaza la medición real: con un multímetro, medí la tensión en el tablero y en el punto más lejano con la carga conectada. La diferencia es la caída real de la instalación. Si no podés poner carga máxima, el cálculo es tu mejor herramienta.
Calculá la tuya
Usá la calculadora de caída de tensión (completa, con potencia y cos φ) o la versión rápida con semáforo. Y si necesitás saber qué sección usar, la calculadora de sección de cable lo resuelve en segundos.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si la caída de tensión es alta?
Luces débiles, motores que no arrancan, equipos que se apagan y cables calientes. En el caso de cámaras a 12 V, la imagen se pierde o la cámara ni enciende.
¿Cuál es la longitud máxima de un cable?
Depende de la corriente y la sección. Para 10 A a 220 V en 2.5 mm² de cobre, el límite del 3 % está en ~95 m. A 30 A en 6 mm², ~55 m. Cada caso es distinto: calculalo.
¿Cómo mido la caída en obra?
Multímetro en el tablero y en el punto final, con carga conectada: la diferencia es la caída. Medí en ambos extremos casi al mismo tiempo.
¿Aplica en 12 V DC para cámaras?
Sí, y es más crítica: a 12 V, un 5 % son solo 0.6 V. Por eso las cámaras lejanas se alimentan con cable grueso o fuentes distribuidas.
📏 ¿Verificás caídas de tensión en obra? Una pinza amperimétrica te ahorra horas.
Ver pinzas recomendadas →